Astrobiologische Forschung in extremen Gegenden auf der Erde, im Labor und im Weltraum

Abstract

Die Astrobiologie als interdisziplinäre Wissenschaft hat das Ziel Erkenntnisse über den Ursprung und die Evolution des Lebens auf der Erde, im Sonnensystem und im Universum zu erlangen und herauszufinden, ob und auf welche Weise Leben außerhalb der Erde existiert oder existieren könnte. Die zentrale astrobiologische Frage ist, ob die Entstehung von Leben zwangsläufig erfolgt und somit, wie die Gesetze der Physik und Chemie, als universell betrachtet werden kann oder ob es sich um ein einmaliges Zufallsereignis im Universum handelt. Im DLR untersuchen wir Mikroorganismen und deren zelluläre und molekulare Reaktionen auf extreme Umweltfaktoren, wie sie im Weltraum und auf anderen Planeten und Monden vorkommen. Daraus wollen wir ableiten wo in unserem Sonnensystem habitable Gegenden sind und wo und wie nach Spuren von früherem oder heutigem Leben bei Weltraummissionen gesucht werden soll. Unsere Forschung erfolgt in mikrobiologischen Labors, in Planeten- und Weltraumsimulationsanlagen, durch die Teilnahme an Feldstudien, in Form von Experimenten im Weltraum, z.B. auf der ISS.