Ein Stück Mars kommt zur Erde: Mars Sample Return holt erste Proben vom Roten Planeten

Abstract

Trotz der jahrzehntelangen Erforschung des Mars sind nach wie vor viele Aspekte seiner Entwicklung unbekannt. Obwohl der Wissenschaft heute sehr präzise Daten aus der Umlaufbahn und von der Oberfläche vorliegen, lassen sich einige grundlegende Fragen nicht beantworten. Zum Beispiel: Gab es jemals Leben auf dem Mars? Und: Über welche Zeitskalen liefen die wichtigsten Prozesse der geologischen Entwicklung ab? Der eindeutige Nachweis von Lebensspuren, sogenannten Biosignaturen, ist auf Grundlage von Messungen auf dem Mars äußerst schwierig – zumal es für einen sicheren Beweis mehr als einen Hinweis braucht. Um mögliches Leben auf dem Mars weiter zu ergründen, haben die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA und die Europäische Weltraumorganisation ESA die Mission Mars Sample Return entwickelt. Dieses hochkomplexe Projekt soll in den 2030er-Jahren die ersten Marsproben auf den Weg zur Erde bringen.