Das Märchen vom globalen Ranking der Stadtgrößen – Wie administrative Raumeinheiten die Realität verzerren

Kurzfassung

Was ist die größte Stadt der Welt? Ein Blick in die Statistiken der Vereinten Nationen scheint diese Frage eindeutig zu beantworten: Tokio ist mit seinen 37 Millionen Einwohnern die größte Stadt der Welt. Aber spiegelt diese Statistik, die in fast jeder wissenschaftlichen und nicht-wissenschaftlichen Publikation zu Urbanisierung zitiert wird, tatsächlich auch die Realität wider? Globale Stadtrankings basieren auf national erhobenen Bevölkerungszahlen, die auf administrativen Verwaltungseinheiten beruhen. Diese Verwaltungseinheiten allerdings sind u.a. durch historische oder politische Prozesse entstanden und daher als Raumeinheiten willkürlich und inkonsistent. Viele vergleichende stadtgeographische Studien stehen aufgrund dieser willkürlichen Verwendung von geographischen Grenzen in der Kritik. Darüber hinaus leben wir in einer Welt, die durch die globale Urbanisierung hochdynamische Transformationsprozesse durchläuft. Durch Stadtwachstum, ‚urban sprawl‘, das Zusammenwachsen von ehemals separaten Städten stellen daher diese konventionellen, administrativen Raumeinheiten inzwischen oftmals wenig realistische Einheiten dar. In diesem Beitrag wird der Frage nachgegangen, ob und in welchem Umfang sich die heutigen Stadtgrößen, wenn man sie nach morphologischen Parametern (d.h. also nach einem dichten, zusammenhängenden Siedlungsgebiet) definiert, von herkömmlichen administrativen Raumeinheiten unterscheiden.