Gehirne von Raumfahrtmissionen

Kurzfassung

Sie wiegt nichts, steuert dennoch fast alles und trägt somit zum erfolgreichen Gelingen von Programmen maßgeblich bei: Software. Heutzutage ist sie ein Teil von praktisch allen Weltraumsystemen und als sogenannte Embedded Software oder Firmware oft schon in einfachsten Geräten enthalten. Gleichzeitig ist sie – im Gegensatz zu Hardware – von Schwerelosigkeit, Vakuum, Erschütterungen, extremen Temperaturen und Temperaturschwankungen und den verschiedenen Arten von Strahlung – also den physikalischen Bedingungen einer Weltraummission – unabhängig. Das bedeutet jedoch nicht, dass Software ausführende Hardwareteile wie Prozessor oder Arbeitsspeicher nicht doch ausfallen könnten. Aus diesem Grund verwenden zum Beispiel Ariane-Raketen mehrere Bordcomputer. Softwarekomponenten sind miteinander und gleichzeitig mit Hardware verbunden. Sie kommunizieren, konkurrieren und steuern Hardware. Fortschritte auf dem Gebiet der Software und ihrer Entwicklung machen Raumfahrtmissionen - über einen langen Zeitraum gesehen - zuverlässiger, flexibler und günstiger.